Чатуранга – индийское войско под предводительством раджи – породила сёги – японскую игру генералов, ее арабскую разновидность – шатрандж, китайскую – сянци, таиландскую – макрук, корейскую – чанги. К нам эта забава пришла из Персии как «шахматы».

У каждого народа, приобщившегося к баталиям на доске в клеточку, свои традиции игры и свои фигуры. Одни обтачивали камень, другие – дерево. В наши дни королей с войсками и из пластмассы льют, и из глины лепят. А вот этот набор в витрине минской художественной галереи – фарфоровый.

Леонид Головко, художник:
– Фарфор настоящий. Сейчас мы даже английский добавляем. Там глазури идут, соли, золото.

Здесь на поле под Бородино сошлись великие полководцы – Михаил Кутузов и Наполеон Бонапарт со своими генералами, офицерами и солдатами. В музеях и частных коллекциях можно встретить армию Петра I. Уникальный комплект шахмат под названием «Мы победили», посвящённый Великой Отечественной войне, хранится в Кремле.

Леонид Головко, художник:
– «Я первый раз в Минск приехал и поселился в гостинице “Минск”. Был серый-серый вечер. Дождь идет, мне одиноко, грустно, я иду по проспекту, поворачиваю голову – и вдруг вижу ваши шахматы!» Вот так рассказывает человек. Ну, разве не здорово? А однажды я проходил мимо тоже. Вот стоят шахматы цветные. И мама с сыночком фотографируются на фоне шахмат. Тогда я вообще счастлив был.

Любая фигурка – это максимум ручного труда, кропотливого и филигранного. Каждая, от короля до пешки, выполняется во всех подробностях, до мельчайших деталей. На изготовление одного комплекта шахмат уходит до шести месяцев. Есть у художника Головко и свой фирменный знак – портретное сходство ферзей, королей, офицеров с историческими персонажами. Почему военными?

– Наверное, как мальчика, всё интересует военное, – рассказывает Леонид Головко. – Служил в армии, и семья у меня военная: отец – военный, брат – военный. И дед на войне погиб. Так что всё связано с войной и защитой Родины.

Сейчас художник с помощниками работает над очередной темой. Вскоре на шахматной доске появятся доблестные красноармейцы, кавалерия. Мастер много экспериментирует с материалами, повышая прочность фигур. В шахматы, считает он, нужно играть, а не держать на полке.